Une visite à Langres, une plongée dans le Siècle des Lumières.
22 novembre 2018
Cette année, les élèves de Littérature et Société et ceux de Première L se sont rendus à Langres, en haute-Marne, afin d'étudier la vie de Denis Diderot (1713 - 1784).
En effet, cette ville permet de voir le lieu où le célèbre philosophe a passé sa jeunesse, et plus largement, de prendre connaissance avec le Siècle des Lumières et les Encyclopédistes. La ville, superbe, offre aussi la possibilité de faire une belle leçon sur l'architecture, avec ses édifices datant du Moyen-Age et de la Renaissance.
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| La Porte des Moulins |
Pour cela, la visite fut divisée en deux temps: le matin, visite de la ville haute avec la place Diderot, les remparts, la cathédrale Saint-Mammès, les rues anciennes. Après une pause agréable au McDonald's local, les élèves et leurs professeurs ont visité dans l'après-midi la Maison des Lumières, musée magnifique, situé dans un hôtel particulier XVIè - XVIIIè s., qui retrace la vie de Denis Diderot et toute l'aventure de l'Encyclopédie.
Un beau parcours à travers les siècles.
Après environ 2 h 15 de route depuis Nancy, les élèves ont réalisé un parcours dans la ville, totalement enveloppée d'un épais brouillard, ce qui a permis de prendre des photos intéressantes. Ils ont remonté la rue Diderot jusqu'à la place du même nom, depuis la porte fortifiée située près du parking. Voici les sites qui ont été vus :
N° 1
Le collège des Jésuites, qui est toujours un établissement scolaire (le collège Diderot), où étudia Denis Diderot, même si la façade fut refaite en 1770 à la suite d'un incendie.
N°2
L'actuelle place Diderot, avec la célèbre statue du philosophe par Bartholdi. Denis Diderot naquit dans une maison située à la droite de cette statue, au n°9, et il passa son enfance dans la maison située en arrière, sur la gauche de la place (au n°6). On peut ainsi retrouver tout l'univers de l'enfance et de la jeunesse du philosophe.
N°4
Une promenade sur les remparts ! Normalement, on a une belle vue sur la campagne, mais ce jour-là, il y avait un fog londonien donnant un aspect mystérieux à la ville. Ces remparts, superbement restaurés, permettent de faire le tour de la ville et ils ont été construits à diverses époques, allant de l'antiquité, avec une porte gallo-romaine, au XIXème siècle.
N°5
La cathédrale Saint-Mammès comporte des éléments architecturaux de diverses périodes, tant à l'extérieur qu'à l'intérieur. Les élèves ont donc pu étudier dans les grandes lignes l'art roman, l'arc gothique, la Renaissance et l'art classique !
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| La façade classique de la cathédrale Saint-Mammès (1768) |
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| Les magnifiques portes romanes avec les archivoltes décorées géométriquement ou avec des feuillages. |
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| Les impressionnantes voûtes gothiques de la nef. |
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| La chapelle Sainte-Croix (1549), de style renaissance avec son plafond à caissons et son sol décoré de carreaux de faïence de Rouen. |
N°6
La promenade dans les rues anciennes a permis de voir la magnifique maison renaissance située 10 rue saint-Didier. Construite entre 1540 et 1560 pour un "élu" (percepteur d'impôts) de la ville, la maison a une somptueuse façade ornée de colonnes cannelées surmontées selon les niveaux de chapiteaux ioniques, corinthiens ou composites, de frises comprenant des instruments de musique et des armes à l'antique.
La Maison des Lumières
Ce musée, consacré à Denis Diderot et à l'Encyclopédie, a ouvert en 2013, année du tricentenaire de la naissance du philosophe. Il est installé dans un bâtiment magnifique, l'hôtel du Breuil de Saint-Germain, qui comporte une aile du XVIè siècle et une autre du XVIIIè siècle.
Notre groupe a été reçu chaleureusement par deux guides et par madame Marie-Odile Rondot, adjointe au maire.
La visite fut vraiment passionnante, avec une véritable plongée dans le siècle des Lumières grâce aux explications de nos deux guides.
Denis Diderot était issu d'une famille aisée; son père Didier exerçant la profession de maître coutelier. Une pièce du musée expose plusieurs objets montrant ces origines, notamment des couteaux de haute qualité issus de l'atelier de Didier Diderot.
La famille Diderot connaissait une ascension sociale. Le philosophe avait deux soeurs, Denise et Angélique (cette dernière devint religieuse et mourut folle dans son couvent) et un frère, Didier-Pierre, qui fut chanoine de la cathédrale.
Les autres pièces montrent, avec de beaux objets, le départ de Denis Diderot de Langres pour Paris en 1728 et sa carrière d'écrivains et de philosophe. Ses débuts furent modestes, Denis Diderot vivant de traductions et de leçons particulières. Ensuite, ce fut l'aventure de l'Encyclopédie. Cette effervescence intellectuelle est retracée par plusieurs pièces, dont une consacrée aux voyages et explorations dans le Pacifique au XVIIIè s. qui inspirèrent le Supplément au Voyage de Bougainville.
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| Un tambour venant du Pacifique |
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| Un sextant du XVIIIè s. pour calculer la latitude. |
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| Un chronomètre de marine pour calculer la longitude. |
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| Le Journal du capitaine Cook avec Otoo, roi de Tahiti. |
Cartes anciennes, panneaux de grande taille, livres anciens, objets exotiques retracent cette curiosité pour les "indigènes" du Pacifique.
La carrière de Denis Diderot est remarquablement évoquée par des cartes murales montrant le voyage du philosophe à Saint-Pétersbourg (1773-1774), son unique voyage hors de France, des tableaux, une vitrine contenant des objets personnels : une canne au pommeau d'or, une pendule offerte par madame Geoffrin et des encriers utilisés par le philosophe.
Denis Diderot disposait de revenus très importants car il était aussi marchand d'art pour le compte de Catherine II, impératrice de Russie, pour qui il achetait des tableaux qui étaient ensuite envoyés en Russie. La tsarine avait aussi acheté sa bibliothèque en viager (afin qu'il puisse l'utiliser jusqu'à sa mort) et le rétribuait généreusement comme bibliothécaire. Ainsi, Diderot vécut confortablement à Paris et put marier sa fille unique à un noble.
La partie maîtresse de la visite fut consacrée à l'Encyclopédie (1751-1772), ouvrage majeur du Siècle des Lumières. On découvre comment Diderot, qui pensait faire la traduction d'un dictionnaire encyclopédique anglais, eut l'idée de rassembler toutes les connaissances de l'époque dans un ouvrage magistral. Livres anciens, tableaux, panneaux muraux, frises chronologiques retracent cette aventure.
Surtout, un meuble spécial contient l'intégralité de l'édition originale de l'Encyclopédie ! Les volumes sont classés chronologiquement et certains volumes sont ouverts, permettant de voir des planches gravées et certains articles.
Les différents domaines abordés dans l'Encyclopédie, comme l'astronomie, la zoologie, les mathématiques etc, sont aussi présentés grâce à une belle collection d'objets anciens (ici un planétaire, des règles, compas, équerre, rapporteur et un microscope).
Enfin, le matériel typographique utilisé par les imprimeurs pour fabriquer les volumes de l'Encyclopédie est aussi présenté.
En conclusion, ce fut une très belle visite, particulièrement enrichissante et nous n'avons montré qu'une partie des collections ! Nous remercions encore le personnel de la Maison des Lumières et la mairie de Langres pour leur accueil.
Nous ne pouvons que recommander la visite de ce musée et de la ville de Langres en général !
Jérôme JANCZUKIEWICZ, professeur d'histoire.
Avec Sylvie PETITJEAN, Nathalie LEFOLL, professeures de français et David VANNESTE, professeur de sciences.
